宜蘭縣蘇澳鎮與日本石垣市，相距僅250公里，締盟姊妹市20周年，蘇澳鎮長陳金麟與石垣市長中山義隆，昨日簽署合作備忘錄，將建立雙方農、漁特產品產銷交流，加強雙方學生交流，更盼促成客貨輪從蘇澳直航石垣島，促進雙方貿易與觀光發展。
日本石垣市是日本最南端之地，人口約4.7萬多人，與蘇澳鎮自1995年締盟姊妹市，其位置距離東京1957公里，縣城那霸411公里，但距蘇澳鎮僅250公里，發展潛力無窮，宜蘭縣長林聰賢本月初，也赴日拜會沖繩縣知事，針對兩地直航一事交換意見。
適逢締盟姊妹市20周年，石垣市長中山義隆與市議會議長知念辰憲，昨日與八重山漁業協同組合等單位25人訪蘇澳，有別於以往互訪行程，今年特別簽署合作備忘錄，並互相致贈禮物，希望加深經濟、文化、觀光、交通、教育等交流。
「蘇澳鎮直航石垣島是最終目標！」蘇澳鎮長陳金麟指出，未來將就經濟、觀光等議題深度討論並合作，規畫以客貨輪方式，將遊客與符合當地規定的農特產品輸入，經濟效益大，有民間航運公司感興趣，希望能早日促成，11月將訪石垣市深入討論。
石垣市長中山義隆也展望未來，期待加強農、漁特產品，以及兩地學生交流，加強彼此情誼，對於蘇澳的漁業加工產品印象深刻，是他們可學習的地方。日方也遞交提案書，給宜蘭縣以帆船課程聞名的蘇澳岳明國小，想針對此相互交流。
宜蘭縣政府農業處長楊文全指出，雙方貨運、觀光直航，涉及航權等問題，需交通部同意，時程難預估，但至少目前已知雙方有直航共識，將朝此努力；另也可考慮，明年可先以不涉及航權的遊艇試航，看能在兩地觀光上擦出什麼新火花。
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